Definition: New French Claret

Dank der Weitsicht einiger Bordelais und angelsächsischer Händler entstanden im 18. Jahrhundert die neuen „Clarets”. Um 1630 ließen sich Holländer in Bordeaux nieder und führten die junge Generation von Kellermeistern in neue Techniken der Fassreifung von Weinen ein (Ouillage, Soufrage, Kollage mit Eiweiß, Soutirage, Tirage au fin). Ein weiterer Schritt wurde gleichzeitig mit der genialen Idee von Arnaud de Pontac, dem Besitzer des Château Haut-Brion, unternommen, einen „neuen” Rotwein zu produzieren, der ausschließlich aus roten Rebsorten nach langer Gärung hergestellt wurde, während zuvor rote und weiße Rebsorten gemischt wurden. Diese glückliche Initiative fällt in eine Zeit, in der der Handel mit den angelsächsischen Ländern stagniert und neue Getränke, die „kolonialen Kräutertees” – Tee, Kaffee, Portwein, Sherry, Malaga – dem empfindlichen Claret Konkurrenz machen. Die Herstellung eines wenig farbigen, wenig tanninhaltigen Weins mit geringer Haltbarkeit wird langsam durch die Technik der längeren Mazeration der Trauben ersetzt. Es kommt zum Aufkommen der Grand Crus, deren Reifung in Fässern einer längeren und verbessernden Reifung entspricht. Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen dieser Veränderung, die einen farbigen, extraktreichen und lagerfähigen Wein hervorbringt, und der Suche nach raffinierten Geschmacksrichtungen der Londoner „High Society”. Die ersten Abfüllungen von Bordeaux-Weinen erfolgen Ende des 17. Jahrhunderts in England, und die Liebhaber lassen sich davon begeistern, sie zu lagern und so alt wie möglich zu verkosten. Um 1800 entstand die fast endgültige Form der Bordeaux-Flasche, die es ermöglichte, sie liegend zu lagern, zu stapeln und den Wein besser reifen zu lassen. In Bordeaux erkannte man, wie schon die ersten englischen Liebhaber, dass liegend gelagerte, fest mit Korken verschlossene Flaschen länger haltbar waren und vor allem an Qualität gewannen. So entstand der Weinverkoster. Man sprach nicht mehr von Bordeaux-Wein, Graves oder Palus, sondern von einem Cru-Wein. Die Produktion wurde individueller. Die Weine von Margaux, Lafite, Latour und Haut-Brion sorgten am englischen Hof für ein beispielloses Ereignis und ebneten den Weg für die Bekanntheit der Bordeaux-Weine. Allerdings war die Lagerung der Weine in Fässern aufgrund der Krankheiten, denen sie ausgesetzt waren, ungewiss. Neben dem Genie Pasteurs bedurfte es Generationen von Chemikern und später Önologen, um alle notwendigen Maßnahmen für die Reifung und gute Lagerung von Wein zu erforschen. Bis 1945 verkauften die Weingüter aufgrund der exorbitanten Kosten für Flaschen, Korken und Vorauszahlungen an die Händler in Fässern. Die Händler aus dem Chartron-Viertel lagerten die Weine in ihren Kellern und verbesserten sie je nach Bestimmung, indem sie ihnen vor allem in schlechten Jahren Weine aus sonnigeren Weinbaugebieten in Südfrankreich, Spanien oder Marokko zusetzten, die als „Médecins” (Ärzte) bezeichnet wurden. Lange bevor die Gesetzgebung diesen Praktiken ein Ende setzte, beschloss ein genialer Mann, den Lauf der Geschichte der Bordeaux-Weine zu ändern. Im Jahr 1925 gab Baron Philippe de Rothschild, der junge Besitzer des Château Mouton Rothschild, eine Erklärung ab, die den Weinhandel in Bordeaux erschütterte, aber aufgrund der Krise (1929) erst 1945 wirklich umgesetzt wurde: „Ja, ich verkünde, dass der Wein von Mouton Rothschild von nun an für immer, ohne Ausnahme, jedes Jahr und aus allen Ernten vollständig im Château abgefüllt wird.“ Nach und nach wurde die Abfüllung im Château für alle Crus Classés, dann für die Crus Bourgeois und schließlich für die Grands Crus von Saint-Émilion obligatorisch.